New Zealands vindyrkning begyndte på samme måde som i andre europæiske kolonier. De første nybyggere og missionærer ankom i begyndelsen af det 19. århundrede og bragte vinstokke med sig. Men efter de første positive resultater gik vindyrkningen næsten helt i stå i slutningen af det 19. århundrede på grund af det udbredte forbud. Det var først i 1970'erne, at professionel vindyrkning blev rentabel igen. Men indtil midten af 1980'erne var produktionen hovedsageligt til hjemmemarkedet. Men så ændrede en enkelt vin med en helt ny stil af Sauvignon Blanc alt. Cloudy Bay var navnet på den vin, der begejstrede den internationale vinverden og førte til et boom i newzealandsk vindyrkning, som fortsætter den dag i dag.
I løbet af få år forventes økologisk og biodynamisk dyrkning at nå op på 20 % af det samlede areal. Det vil også gøre os til en global pioner på dette område.
Som vindyrkningsland har New Zealand mere gunstige betingelser end næsten noget andet land. Jordbunden er ekstremt forskelligartet, da bjergkæderne og gletsjerne har skyllet mineralrige sten ud på sletterne gennem millioner af år. Vækstområderne fra Auckland i nord til Central Otago i syd er stærkt præget af Stillehavsklimaet. New Zealand producerer hovedsageligt vine med køligt klima. Mens dyrkningsområderne på Nordøen omkring Auckland er kendt for Chardonnay, Syrah og Bordeaux-cuvéer, finder man nogle af de bedste Pinot Noirs i Wairarapa omkring Martinborough og Gladstone, hvor de konkurrerer med dem fra den stadig bedre bjergregion Central Otago. Mens Marlborough næsten er synonym med en tropisk, frugtagtig og græsagtig Sauvignon blanc, er der i nabolandet Nelson fokus på aromatiske sorter som Riesling og Veltliner i tillæg til Sauvignon.
New Zealand har udviklet sig til det måske mest dynamiske vindyrkningsland i øjeblikket. Ekspertiseniveauet er højt, udvekslingen på vinscenen er eksemplarisk og har været et forbillede for mange tyske vinproducenter, der har tilbragt tid i New Zealand som en del af deres ønologistudier. Mens vindyrkning oprindeligt begyndte på de frugtbare sletter, ligger de bedste steder i dag i bakkerne omkring de vigtigste dyrkningsområder. New Zealand er unikt og behøver ikke at vige tilbage for internationale sammenligninger. Når det gælder Bourgogne-sorterne Chardonnay og i endnu højere grad Pinot Noir, er New Zealand nu i den absolutte verdensklasse.
